CDH Unimet, cinco años comprometido con la justicia en Venezuela

El Centro de Derechos Humanos de la Universidad Metropolitana (CDH Unimet) conmemoró el pasado 10 de enero su quinto aniversario. En esta primera mitad de la década, el CDH Unimet ha cosechado un importante lazo y reconocimiento dentro de la defensa de los derechos humanos de los venezolanos, lo que los ha llevado a formar parte de la Red de Derechos Humanos del país, además de trabajar en constante alianza con otras instituciones nacionales como el Centro de Derechos Humanos de la Universidad Católica Andrés Bello, la Comisión para los Derechos Humanos del Estado Zulia (Codhez), e integrar el Grupo de Trabajo sobre Esclavitud Moderna en Venezuela (GTEMV).

Internacionalmente, el CDH-Unimet también destaca. Mantiene contacto con los miembros de la Oficina de la Alta Comisionada de Naciones Unidas para los Derechos Humanos en el terreno, y con miembros de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Aunque no tienen establecida una actividad específica para celebrarlo, su directora ejecutiva, Andrea Santacruz, y Victoria Capriles, directora adjunta, explican que el organismo se ha concentrado en el trabajo constante que el área demanda y en visualizar su crecimiento.

“Nuestra visión es crecer y fortalecer temas de interés para la sociedad venezolana, hemos avanzado en la creación de un observatorio de justicia en materia de violencia de género, sobre el que tendrán más información próximamente. Igualmente, en abril esperamos poder realizar un evento relacionado con la publicación de nuestro informe anual”, alegan.

El CDH-Unimet está constituido por un total de 15 egresados y estudiantes unimetanos. Sus dos directoras, ambas egresadas en Derecho en 2008 y 2015 respectivamente; Vanessa Castillo, egresada de Estudios Liberales y coordinadora de la Unidad de Atención a las Víctimas; Alberto Seijas, egresado en Estudios Liberales y Derecho, quien coordina la Unidad de Incidencia; y la doctora Ofelia Riquezes, egresada en Derecho, dirige la Unidad de Investigaciones Académicas. Asimismo, cuentan con estudiantes que realizan sus pasantías, “en carreras tan diversas como Idiomas Modernos y Derecho, y ayudantías de las carreras de Psicología, Derecho y EELL”.

Todos ellos, desde sus líneas de acción, agradecen a las víctimas la confianza que han depositado en el Centro para permitirles estar a su lado en la búsqueda de justicia, y a las diferentes organizaciones de la sociedad civil que les han guiado para hacer del CDH-Unimet una entidad fortalecida que puede brindar a diario una mejor labor.

“Y por supuesto, agradecemos a la Universidad Metropolitana que nos apoya en todas sus instancias para que podamos seguir funcionando, creciendo y proyectándonos ante la comunidad nacional e internacional”, añaden Santacruz y Capriles.

Las directoras insisten en que, durante este y los futuros aniversarios, el reto seguirá siendo enfrentar “la persecución y criminalización de los defensores y defensoras de derechos humanos, así como de las organizaciones de la sociedad civil, y el cierre del espacio cívico en el país. Pero, confiamos en el trabajo en red y en la fuerza de una labor seria, académica y comprometida con documentar, denunciar y difundir las violaciones de derechos humanos”.

Asesorías, defensa y denuncia

Han sido muchos los casos que el CDH ha atendido, incluso desde antes de su fundación. Santacruz recuerda que, durante las protestas de 2014, en aquel entonces la Unidad de Derechos Humanos, con cooperación del Centro de Derechos Humanos de la Universidad Católica Andrés Bello, “brindó asesoría en 900 casos diferentes, con apoyo de las agrupaciones estudiantiles Apoyo Unimet y Asistencia UCAB”. “Se hizo seguimiento de 130 casos y defendió a 160 personas al momento de ser presentadas ante tribunales de la República, once de ellas eran miembros de la comunidad unimetana”.

Sin embargo, el caso que mayor impacto tuvo dentro de la comunidad fue la ejecución extrajudicial del Juan Pablo Pernalete Llovera, el 26 de abril de 2017. “Desde entonces, el CDH-Unimet se ha encargado de acompañar a sus padres en su búsqueda de justicia, en instancias nacionales e internacionales. Desde 2018 tenemos una denuncia individual en contra del Estado venezolano por la violación de su derecho a la vida”. Durante el 2017, el Centro también asistió a Yorman Bervecia, Luis Guillermo Espinoza, Nelson Arévalo y Rubén Darío González, víctimas de la represión de aquellas protestas.

El pasado junio de 2019, el Centro de Derechos Humanos coordinó la logística de la visita a la universidad de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Dra. Michelle Bachelet.  “La Alta Comisionada estuvo reunida durante seis horas –de 5:30 de la tarde a 10:30 de la noche– con más de 200 personas, entre víctimas de graves violaciones a derechos humanos (detenciones arbitrarias, tortura, ejecuciones extrajudiciales) y sus familiares, así como con miembros de decenas de organizaciones de derechos humanos. Entre los asistentes a esa reunión se encontraban los padres de Juan Pablo Pernalete”.

Historia

Pese a que se constituyó formalmente en el año 2017, sus orígenes datan del período académico 2007-2008, cuando la profesora Angelina Jaffé crea la Unidad de Derechos Humanos de la Universidad Metropolitana “siguiendo con la idea de los derechos humanos como un eje transversal de la Facultad de Estudios Jurídicos y Políticos”, recuerdan Andrea Santacruz, directora ejecutiva, y Victoria Capriles, directora adjunta.

La unidad “respondía a la necesidad de difundir, informar y formar en temas de derechos humanos a los unimetanos, realizando actividades de capacitación y difusión, y en la promoción de iniciativas de investigación y documentación sobre derechos humanos”.

En el año 2014, las detenciones arbitrarias a estudiantes que participaron en las protestas que se suscitaron por la crisis social y económica que afectaba al país impulsaron a la Unidad a intervenir de cerca en el proceso y brindar defensa a parte de los jóvenes afectados. Más tarde, como respuesta a las “necesidades cambiantes de la sociedad venezolana debido a la grave y sistemática violación a los derechos humanos en todo el país”, la profesora Santacruz transforma la Unidad y nace el Centro de Derechos Humanos Unimet el 10 de enero de 2017.

Fue entonces cuando el organismo inició su trabajo de investigación, defensa y denuncia sobre las “ejecuciones extrajudiciales en el marco de protestas pacíficas y violaciones a la autonomía universitaria y la libertad académica”.

En 2018 se constituyeron dos nuevas áreas de especialización: “Derecho Penal Internacional, en la que se incluyó el análisis de los mecanismos de justicia transicional, dirigida por la profesora Andrea Santacruz; y un área centrada en Derechos Humanos, incluyendo, a partir de 2019, el tema de la crisis migratoria venezolana, dirigida por la profesora Victoria Capriles”.

El 10 de enero del 2021 el Centro de Derechos Humanos de la Unimet celebró su cuarto aniversario con la creación de la Unidad de Atención a las Víctimas, para orientar y asistir a las víctimas de violaciones a los Derechos Humanos en su proceso de búsqueda y obtención de justicia; la Unidad de Incidencia, encargada de impulsar la participación del CDH-UNIMET en actividades que promuevan su incidencia nacional y en los sistemas de protección de derechos humanos universal y regional; y la Unidad de Investigaciones Académicas, encargada de estudiar, desde una perspectiva académica, los asuntos relacionados con los derechos humanos que sean de especial relevancia en el contexto venezolano, produciendo como resultado investigaciones de calidad que puedan difundirse en medios académicos y públicos.